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11 de junio de
2004

223
mil niños laboran en El Salvador: OIT
Alexis Henríquez
mailto:[email-masked]

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) dijo
que el país está trabajando para erradicar el problema.

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NIÑOS EN LA ZAFRA. Walter Orellana, de 15
años, trabaja en la corta de caña en la cooperativa El Ángel,
Apopa, donde procesan la caña para obtener azúcar.

No podemos evitar que los
niños lleven la comida a sus padres y les intenten ayudar a la
recolección de la caña. Es parte de la cultura.”

Mario
Salaverría, ministro de MAG.

Estamos apoyando esfuerzos
contra el trabajo infantil. En caña de azúcar llevamos
realizando esfuerzos desde 2002.”

Benjamín
Smith, asesor de IPEC/OIT.

Pequeños
trabajadores

Alerta
111
mil niños
laboran
en trabajos peligrosos.
Ayuda
500
beneficiados por programas que impulsa
OIT.
Lugar
5.°
a escala regional
sobre explotación
de niños.

Contrasta informe y
Gobierno

El informe plasmado por la Human Rights Watch sobre trabajo
infantil ha dejado mal sabor al Ministerio de Agricultura y
Ganadería (MAG) por verse afectado.
Argumento
El
ministro del MAG, Mario Salaverría, dice que el Gobierno ha
venido trabajan-
do por erradicar el trabajo de menores
desde el año 2000.
“Una cosa es trabajo y otra es la
presencia. Los niños no están trabajando en esas zonas”,
sentenció.
El otro punto
El informe dice que un tercio
de los trabajadores en las plantaciones de azúcar del país son
menores de 18 años.
Los menores empezaron a trabajar
cuando tenían entre 8 y 13 años. Se estima que hasta 30 mil
niños trabajan en las plantaciones.
Cambios
El ministro
ha propuesto a Educación cambiar el año escolar en las zonas
donde se corta caña para evitar estos problemas en la época de
la zafra.
“La propuesta es informal y mañana (ahora)
platicaremos más con Educación”,
dijo.

El asesor
técnico principal de IPEC, un programa de la Organización
Internacional del Trabajo (OIT), Benjamín Smith, aceptó ayer que El
Salvador posee un alto margen de niños realizando trabajos de alto
riesgo; pero aseguró que el gobierno realiza una “gran labor” para
erradicación el problema desde el año 2000.

El estudio realizado por la OIT en 2001 indica que en
el país hay más de 223 mil niños realizando diferentes tipos de
trabajos.

Sin embargo, un
aproximado de 111 mil de estos menores son explotados en la
industria pirotécnica, en la corta de caña de azúcar, comercio
sexual, en la pesca y la recolección de basura. Las cinco formas son
condenadas por la OIT.

“El
Gobierno está trabajando por la prevención a estas formas de
trabajo. Lo que estamos buscando es la prevención integral del
problema”, señaló Smith.

La raíz
de los casos, según el representante de OIT, es la pobreza y la
cultura de los salvadoreños: “Ven como natural que un niño trabaje”,
explicó.

“Por eso, tratamos de
colaborar con programas de microcréditos para que formen pequeñas
empresas, también con la formación vocacional y la educación
mediante los medios”, dijo.

El
ministro de Trabajo, José Roberto Espinal, elogió los proyectos que
iniciaron en la gestión del ex mandatario Francisco Flores. “El
esfuerzo sí existe. Tendríamos que esperar una nueva encuesta para
ver cuáles son los resultados que se han venido generando”,
manifestó.

Según Smith, alrededor
de 500 niños y niñas han sido retirados de la labor de la corta de
caña mediante campañas escolares.

Según el informe de gestión 1999-2004 del comité para
la erradicación del trabajo infantil en el país, con estos programas
se han atendido a un aproximado de 13 mil menores.

Sin embargo, el informe publicado
el pasado miércoles por la ONG Human Rigths Watch contrasta con los
datos que el Ministerio de Trabajo plantea en el área de la corta de
caña (ver nota aparte).

El Gobierno deslegitima un informe de ONG

Un informe sobre trabajo infantil de una ONG estadounidense fue
tachado por el Gobierno como una treta contra el TLC.

El informe presentado el miércoles pasado por la ONG Human Rights
Watch, titulado “Oídos sordos: Trabajo infantil peligroso en el
cultivo de caña de azúcar en El Salvador”, despertó el descontento
del nuevo ministro de Trabajo, José Roberto Espinal, y el ministro
de Agricultura y Ganadería, José Salaverría.

Ayer, en conferencia de prensa, junto al representante de la OIT,
Benjamín Smith, tacharon el informe de la ONG como “tendencioso y
falso”.

El estudio refleja que empresas trasnacionales compran azúcar al
país, que está siendo cortada en los cultivos de caña por niños
entre los ocho y 18 años.

“Realmente, cortando caña se encuentran 16 mil personas, y no
pueden haber 30 mil niños como dice el informe”, desvirtuó el
ministro de Agricultura.

Para la institución, basándose en los datos que entrega
FUNDAZUCAR, dice que en la áreas de los cañales “hay presencia de 5
mil niños”.

Sin embargo, Human Rights también toma datos de la fundación y
dice, en su informe, que cortando caña se encontraron en 2003 a más
de 4 mil niños y niñas.

“Las empresas que compran azúcar salvadoreña deben darse cuenta
de la situación y asumir la responsabilidad ”, dijo Michael
Bochenek, consejero de la división de Derechos del Niño de Human
Rights.

“En el estudio que se presenta no se constata que realmente esos
niños están trabajando. El Ministerio de Agricultura busca que se
cumplan las leyes de este país”, dice Salaverría.

El funcionario, a su vez, encuentra motivaciones políticas detrás
de la publicación. “Es una campaña para que no llevemos nuestros
productos agrícolas en el TLC con Estados Unidos”,
analiza.

Compatriota estuvo en misma cárcel que
Eliú

www
laprensagrafica.com

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